In oktober 2023 werd de (gedwongen) ‘keuze’ voor een fusie van politiezone (M)IDOW met politiezone RIHO bekend gemaakt. Daarna bleef het voor ons – gemeenteraadsleden – oorverdovend stil. Daarom stelden we op de afgelopen gemeenteraad de volgende vragen: Hoever staan de fusiegesprekken? Welke timing heeft men voor ogen? Wat zal de financiële meerkost zijn? Welke garanties zijn er bedongen m.b.t. de interventiepost Oostrozebeke? Wat zal de impact zijn op de personeelsbezetting?
Wat voorafging ...
In april 2023 vroegen we in de gemeenteraad een debat aan n.a.v. de aangekondigde fusiegesprekken van onze politiezone MIDOW met de politiezone RIHO.
Na afloop van het debat waren alle raadsleden het erover eens dat de alternatieven moesten onderzocht worden (fusie met andere aanpalende politiezone). Een conclusie die dode letter bleef, want kort daarna werd ons de ‘keuze‘ voor RIHO opgedrongen zonder verder onderzoek naar de alternatieven..
Hoever staan de fusiegesprekken? Welke timing heeft men voor ogen?
Het staat vast dat de fusie tussen de politiezone MIDOW en RIIHO nog niet voor direct is: al zeker niet voor de gemeenteraadsverkiezingen en ook niet op 01/01/2025. Er zijn immers nog te veel zaken die uitgeklaard moeten worden. We gaan dus een onzekere periode in met een zone die bestaat uit 4 gemeenten.
Die fusie kan er pas komen als de dienstverlening gewaarborgd blijft, er een hub in de (vroegere) zone MIDOW blijft en de fusie financieel haalbaar is. Over deze principes is er binnen de politieraad alvast een consensus. Hoe deze ‘consensuspunten’ geïnterpreteerd moeten worden, is echter verre van duidelijk.
Principe 1 : De fusie moet financieel haalbaar zijn
Wat is financieel haalbaar? Niet alle gemeenten hebben dezelfde budgettaire ruimte, en zeker Wielsbeke niet. Voor onze gemeente zou de bijdrage volgende legislatuur vlot ettelijke honderdduizenden euro’s hoger kunnen zijn. Een stijging met 30% zou betekenen dat in de volgende legislatuur € 1.800.000 extra voorzien moet worden. Hoe we dat moeten rijmen met plannen voor het Speelbos, verfraaien Kraaienhof, realiseren wegenwerken, … ?
Vanaf volgend jaar (volgende legislatuur) zal Wielsbeke in elk geval deel uitmaken van een politiezone die nog maar uit 4 gemeenten bestaat (IDOW). De bijdrage van Meulebeke (€ 1,1 mio – aangevuld met € 900.000 federale bijdragen) valt dan weg.
Een ‘besparing’ wordt gerealiseerd door de daling van de personeelskosten. Sedert het begin van het fusieverhaal is het aantal personeelsleden al gedaald van 85 naar 74. Verschillende medewerkers kozen eieren voor hun geld en vroegen een overplaatsing naar een andere zone.
Principe 2 : Er moet een hub zijn in de (vroegere) politiezone MIDOW
Het voortbestaan van de interventiepost Oostrozebeke wordt blijkbaar (nog) niet expliciet verankerd. Er is enkel sprake van een ‘hub’ in de (vroegere) zone MIDOW. Maar wat verstaat men onder een ‘hub’? Ook hier is dus nog heel wat onduidelijkheid over.
Principe 3 : De dienstverlening moet gewaarborgd zijn
Veel zal afhangen van nieuwe personeelsbezetting en ook van de concrete invulling van het begrip ‘hub’. In elk geval is het zo dat een interventie vanuit Oostrozebeke of vanuit Roeselare een hemelsbreed verschil is …
Vraag tot maandelijkse update
Op de gemeenteraad hebben we ten slotte aangedrongen op een maandelijkse update. Die werd ons in elk geval beloofd.
We zijn tevreden te vernemen dat er binnenkort informatievergaderingen voorzien worden voor de medewerkers. Een van de succesfactoren voor een geslaagde fusie is immers het vertrouwen van de medewerkers bekomen.
Niettemin blijft het gevoel dat de aanpak van dit dossier anders en beter kon!